I kinesiskan finns två uppsättningar skrivtecken. De traditionella tecknen har använts i tusentals år och innehåller många komponenter och streck. Men på 1950-talet förenklade kommunistpartiet vissa tecken för att göra inlärningen lättare. Läs mer på sidan om kinesiska.
Fastlandskina använder alltså de förenklade varianterna. På Taiwan däremot, samt i Hongkong och Macao, används fortfarande enbart de traditionella tecknen.
I dagligt kinesiskt tal är det dessutom vanligt att man sätter samman två eller flera tecken som betyder ungefär samma sak för att bilda ett ord. Detta för att kinesiskan innehåller så många homonymer att det annars kan bli svårt att förstå vad folk säger.
Det blir extra tydligt om man försöker förstå en uppläsning av dikten 施氏食獅史 vars titel uttalas Shī Shì shí shī shǐ, samt att hela dikten enbart består av tecken som uttalas shi (men med kinesiskans olika toner).
Ett tecken har också ofta fler än en betydelse. Till exempel kan tecknet jǐng 警 betyda både polis och varna. Därför kan man slå ihop tecknet jǐng 警 med gào 告 (säga) så bildas ordet varna, eller slå ihop jǐng 警 med chá 察 (undersöka) så bildas ordet polis.
Här kommer en lista med några vanliga kinesiska tecken. Man kan högerklicka på bilderna och ”Visa bild” för att se en lite större version.
| SVENSKA | FÖRENKLADE | TRADITIONELLA |
| Barn |  |
|
| Berg |  |
|
| Bror (yngre) |  |
|
| Bror (äldre) |  |
|
| Buddha, buddhism |  |
|
| Doktor, läkekonst |  |
 |
| Drake |  |
 |
| Dröm |  |
 |
| Evig |  |
|
| Fisk |  |
 |
| Flyga |  |
 |
| Guld, metall |  |
|
| Fridfull, fredlig, lugn, trygg |  |
|
| Hem, familj |  |
|
| Historia |  |
|
| Hjärta, sinne |  |
|
| Höst |  |
|
| Intelligent |  |
|
| Kloster, tempel |  |
|
| Kraft |  |
|
| Kvinna, dotter |  |
|
| Kärlek, älska, tycka om |  |
 |
| Lojal, pålitlig, ärlig |  |
|
| Mamma |  |
 |
| Mamma, mor |  |
|
| Man |  |
|
| Moln |  |
 |
| Moral, etik, dygd, godhet |  |
|
| Norr |  |
|
| Pappa |  |
|
| Pappa, far |  |
|
| Polis, varna |  |
|
| Politik |  |
|
| Siffra, nummer |  |
 |
| Skatt, dyrbarhet, klenod |  |
 |
| Sommar |  |
|
| Son, barn |  |
 |
| Syster (yngre) |  |
|
| Syster (äldre) |  |
|
| Söder |  |
|
| Te |  |
|
| Vacker, skönhet, [förkortning för] USA |  |
|
| Vin, sprit |  |
|
| Vind |  |
 |
| Vinter |  |
|
| Vishet, klokhet |  |
|
| Vår |  |
|
| Väg, daoism |  |
|
| Väldoftande, aromatisk |  |
|
| Vänlighet, godhet |  |
|
| Zen, buddhistisk meditation |  |
 |
Om du tycker att något tecken saknas på sidan kan du skicka ett mail till mig. Så ska jag försöka lägga till tecknet om det passar in här.